Я не CHIP, но с ИК кажется нельзя интенсивность ловить, только импульсы. В иномарках сделано на светодиоде и фото-приёмнике, типа оптопары. А чтобы приёмник не принимал свет от солнца или уличного освещения, можно посылать на него модулированный импульсный сигнал.
Думаю, что в ДДА-25 используются ИК-диоды, чтобы не бороться с уличным освещением и при этом измерять не толщину воды на стекле, а ещё и ширину покрытия.