Так в том-то и дело, что для данного дизайна каскадировать малоканальные чипы проще, чем многоканальные. И вот этот shiftbar как раз и сделан на один RGB канал. А поставь туда 16-24 канальный чип (т.е. 5-8 RGB каналов) и от него придётся далеко вести кучу проводов.

Имейте в виду, что у вас RGB - он занимает 3 канала и 8-канальный даст всего 2 канала.
Имею, имею Именно так и сделал свой шифтер. Они будут соединены в цепочку и каждый обслуживать свою зону. Точнее один шифтер на две зоны.

I2C можно применить только если внутри шифтера стоит собственный ШИМ. Иначе слишком медленно.

piranha это мегасверхяркие поверхностного монтажа
Интересные диоды, но их же нужно ещё как-то соединять. Для этого дизайна гораздо проще и дешевле купить уже спаянные ленточки, которые здесь уже показывались:
http://www.dealextreme.com/details.dx/sku.14965
http://www.dealextreme.com/details.dx/sku.41523

Хотя, конечно, для распальцованного (типа luxury edition ) лучше использовать отдельные диоды, чтобы можно было смешивать цвета на границах зон. Но оно и дороже получится. Можно будет подумать над таким вариантом после окончания базового проекта.

11 каналов мне кажется маловато. По моим прикидкам для моего 46" ТВ придётся делать 4 канала по бокам и 6 сверху. Снизу пока не собираюсь делать, поскольку ТВ стоит на стойке, а не висит.